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1941 年 12 月 7 日，日军偷袭珍珠港的同时，发送了对东南亚的进攻。

在马来半岛上，山下奉文的"脚踏车军团"势如破竹，将英军打得不断南撤。到 1942 年 2 月，日军已经兵临新加坡城下，形势十分危急。

此时皇家海军有一艘名叫"利沃"号（HMS Li Wo）的辅助巡逻舰停泊在新加坡港口。

舰长托马斯 · 威尔金斯中尉接到的命令是装载补给品，撤往荷属东印度群岛的巴达维亚（今雅加达）。

▲"利沃"号的前身是一艘长江客轮，1940 年被英军征用。    

▲完成改装后，增加了一门 102mm 舰炮和双联装刘易斯机枪。

"利沃"号在香港建造下水，本来是一艘长江内河客轮，1940 年被皇家海军征调，在新加坡地区执行任务。

它全长 50 米，宽 10 米，排水量 707 吨，航速 12 节，装备一门 4 英寸 102mm 舰炮，一座双联装刘易斯机枪，舰员 84 人。

其实这些舰员大多数是海军预备役人员，也有几名"威尔士亲王"号和"反击"号的幸存者，还有 5 名陆军士兵、两名皇家空军士兵、10 名马来人和 6 名华裔。

2 月 12 号下午，日军派出轰炸机轰炸了新加坡港口，"利沃"号所幸没有受到致命伤害。 

第 2 天清晨，"利沃"号跟另一艘辅助巡逻舰"公和"号启程，准备穿越危险的邦加海峡。

然而日军的轰炸机再次发现了这支小船队，"公和"号被炸弹命中，虽然没有被击沉，但也无法赶路了，只得在某个小岛搁浅。

▲舰长威尔金斯中尉

就这样"利沃"号独自踏上了前往巴达维亚的路程。到了 2 月 14 号，"利沃"号正在穿越邦加海峡。

突然瞭望员报告："前方右舷发现不明船只！" 舰长威尔金斯中尉用望远镜看去，果然有一支运输船和驱逐舰混编船队。

一股不祥的预感涌上威尔金斯中尉的心头：那大概率是日军的船！

威尔金斯中尉猜得没错，这支船队是日军准备登陆苏门答腊的运输船队，包括 8 艘运兵船和 3 艘军舰（由良、吹雪和朝雾）。他们正从前方穿过，双方航迹呈 T 字型。

总所周知，大英帝国皇家海军的作风是见敌必战，威尔金斯中尉和船员们决心捍卫这个优良作风，"准备接敌"的命令迅速传遍全舰。

▲"由良"号轻巡洋舰。    

▲"吹雪"级首舰"吹雪"号。

由于"利沃"号是辅助船只，武备不足，其前甲板的 102mm 火炮仅备弹 13 发，外加 3 发练习弹。

但它的本来就是客轮，因此外形跟军舰差别很大，日军舰队没把这艘小船放在心上，"利沃"号在接近的时候居然没有被阻拦！

等靠近到不足两公里时，"利沃"号的 102mm 主炮瞄准了前方一艘运兵船，打响了第一炮。

然而这发炮弹打近了，没能命中。日军显然没有反应过来，居然没发出任何警报。

"利沃"号趁着这个空挡打出了第 2 发，炮弹擦过那艘运兵船落到了远处。

前两发炮弹形成了跨射，"利沃"号的炮手们迅速调整角度，第 3 发炮弹顺利命中了舰桥下方，引起大火。

▲"利沃"号的舰艏 102mm 舰炮。

反应过来的日军立即命令受伤运兵船左转脱离，其他船只右转还击。由于"利沃"号与运兵船搅得太近。

远处护航的日军驱逐舰担心误伤，忙着走位找角度，迟迟没有开火。

这就给了"利沃"号机会，不断打出穿甲弹、高爆弹，对日军运输船造成了不小的麻烦。

英国水兵们还操起所有机枪步枪一起开火，居然压制住了运兵船上的日军轻火力，不少日军士兵居然跳海逃生。

这时"利沃"号也打光了最后一发炮弹，眼见双方越来越近，舰长威尔金斯中尉并不打算脱离战斗，他命令全速前进，撞击敌舰！

一艘运兵船看出了"利沃"号的打算，使出所有火力试图阻止，但都无济于事。

片刻间只听"嗵"的一声巨响，"利沃"号撞中了这艘运兵船的中间部位，英军士兵趁机扫射日军甲板，几乎不留活口。

▲"利沃"号撞向日军运兵船的场景。

此时日军其他运兵船为驱逐舰让出了位置，密集的炮弹呼啸着向"利沃"号砸来。

"利沃"号开始采用之字形规避炮火，但它在撞击中动力受损，行动很缓慢。

然而日军最初几轮齐射准头不佳，最小的误差都快接近 300 米了，然而随着误差被校准，"利沃"号遭到重创。

第 9 轮齐射后，"利沃"号已经伤痕累累，舰长威尔金斯中尉下令弃船，而他本人则没有逃生，随舰沉没。

此时恼羞成怒的日军开始射击落水的英军幸存者，撞毁救生艇，最后共有 12 人被俘虏，只有 7 人坚持到了战争结束。

▲后来舰长威尔金斯中尉被追授维多利亚勋章。

战争结束后，"利沃"号才被广为人知，为了表彰它的不畏强敌见敌必战的极大勇气和优良作风，舰长威尔金斯中尉被追授维多利亚勋章，其他船员也被追授相应的奖章。